L’autre : Parmi les philosophes et les intellectuels français, votre parcours parait atypique. Pourriez-vous nous présenter ce qu’est votre chantier, votre intention ?

FJ : Au fond, ma position de travail est assez simple dans son principe. Je suis d’abord philosophe et helléniste. J’aime la pensée grecque et ses humanités. Mais j’avais le sentiment qu’il fallait prendre du recul, non pas pour fuir, mais pour penser cet héritage grec à partir du dehors afin d’avoir une prise sur lui. J’ai fait le choix de la Chine pour sortir de l’Europe, pas par « désir » ou « passion » de la Chine, mais parce que la culture chinoise s’est développée indépendamment, extérieurement à la nôtre. D’abord par l’histoire – il a fallu attendre la Renaissance pour que les deux mondes commencent à se rencontrer – et par la langue car le chinois n’est pas une langue indo européenne, contrairement au sanscrit par exemple. Le monde arabe appartient à notre histoire. Donc, comme vrai dehors à la culture européenne, il n’y a que la Chine. C’est cette extériorité de la Chine, son hétérotopie (au sens de Foucault) et non l’utopie – je ne suis pas maoïste – qui m’a intéressé. Après l’Ecole Normale et l’agrégation, je me suis « externé », expatrié en Chine à une époque douloureuse, celle de la révolution culturelle, avant et après la mort de Mao, pour sortir de l’Europe. « Quitter l’Europe et ses vieux parapets…. » Mais je ne suis pas devenu anthropologue, je ne suis pas allé vers de nouveaux mondes comme l’Amérique. Je suis un philosophe. Mon travail, je le conçois comme un détour et un retour en même temps.