Revue L’autre : Vous êtes sociologue. Qu’est-ce qui vous a amené un jour à dire : « Je serai sociologue » ?

Smaïn Laacher : Enfant, je rêvais de devenir soit acteur, soit footballeur, soit homme politique. Vous remarquerez que dans ces trois registres, il y a l’accès à la lumière, il y a un rapport à l’espace public, à la visibilité, à la reconnaissance. Ce n’était pas du tout pensé comme ça, enfant. La politique, la comédie, au sens très large du terme, et le sport sont des manières de se faire voir… Ce qui me fascinait déjà, très jeune, c’étaient les joutes verbales, les débats télévisés et j’y percevais, de ces hommes connus et reconnus qui exposaient leur vision du monde, de la parole légitime. Elle était l’une des conditions pour que l’on pense que vous comptez, que vous êtes reconnu.

Revue L’autre : Vous viviez en banlieue ?

S.L. : En banlieue nord-ouest parisienne, d’une famille algérienne, de mère berbère (chaoui) issue d’une grande famille des Aurès. Mon père était arabe, du Sud algérien. Je suis le produit d’une rencontre improbable : elle était une femme, fille des Aurès et lui, était du Sud, monté vers les Aurès. Mais les conditions précises de la rencontre, je ne les connais pas encore. C’était une rencontre improbable géographiquement ; je suis donc le fruit d’un Arabe et d’une Berbère, qui est devenue très vite Arabe.

Revue L’autre : Improbable, culturellement aussi et linguistiquement ?

S.L. : Oui, bien sûr, linguistiquement c’est vrai ; sauf que mes deux parents étaient lettrés. Elle est née en 1933, mon père en 1921. Être une jeune femme capable de lire et d’écrire l’arabe, c’était très peu fréquent ; mon père était cette espèce d’instituteur de la III^e République, à la fois coiffeur et instituteur dans les conditions de l’époque.

Revue L’autre : Ils ont migré vers la France ?