The prophet, the divines, and the psycho-analyst in the country of traumatic dreams

Through the Holocaust and the genocide of the Tutsis in Rwanda, the author describes an approach to the enigma of traumatic dreams. The traumatic dream is the hallucination of a traumatic scene which the dreamer has experienced in the past, and which is relived as if it were happening again. It is not a reproduction of the previous trauma: rather, it is itself a trauma. There is no deviation, nothing created by psychic dream work. Its function seems to lie in repetition. In Jewish culture, dreams are messages from God which must be interpreted by a wise man or prophet. The dream itself has no inherent meaning or reality until it is interpreted. Dreaming is not dangerous, but the interpretation of a dream can be. In Rwandan culture, the dream is a message from the Abazimu, which are spirits of relatives who have died without proper burial. Why are these relatives seen as having illintentions toward the dreamer? Why should those who were protectors become persecutors? There is a doubling of the horror. The psychoanalyst’s role is to listen and understand these cultural interpretations, ready to identify the moment when, through the transfer, other representations will occur. At first, however, he or she shall be a vehicle of affect, one whose own emotional reaction will reaffirm the horror the patient has expe- rienced.

Key words: Traumatic dream, repetition, genocide, Rwanda, Holocaust, psychoanalysis, tradition, Bible.

El profeta, el adivino y el sicoanalista en el país de los sueños traumáticos

A través del genocidio de los judíos y de los tutsis en Ruanda, el autor aborda el enigma de los sueños traumáticos. El sueño traumático es la alucinación de una escena traumática que la persona resiente como si la viviera nuevamente. No es la reproducción del trauma; es el trauma. No hay ninguna distancia, ningún trabajo síquico del sueño. Su función parece residir en la repetición. En la cultura judía los sueños son mensages de Yahvé que deben ser interpretados por un sabio, por un profeta. Aquí el sueño no es nada, no contie- ne ningún sentido en sí mismo y adquiere realidad a partir del momento en que es inter- pretado. Soñar no es peligroso, pero interpretarlo puede serlo. En la cultura ruandesa, el sueño es un mensage de los Abazimu, espíritus de los parientes muertos. ¿Por qué aparece una intención maléfica de los parientes muertos? ¿Por qué aquellos que eran protectores se vuelven perseguidores? El horror es redoblado. El sicoanalista se pondrá à la escucha y abierto a la comprensión de todas estas interpretaciones culturales, dispuesto a captar el momento cuando, gracias a la transferncia, la interpretaciones se diversificarán. Pero será al comienzo el «portador de afectos», aquel que atestigua por sus propios afec- tos que el paciente ha realmente vivido el horror.

Palabras claves: Sueño traumático, repetición, genocidio, Ruanda, Shoa/Holocausto, sicoanálisis, tradición, Biblia.