Donner son enfant est un phénomène, sinon banal, en tous cas relativement fréquent en Afrique de l’Ouest et ailleurs. S. Lallemand (1993) nous rend compte, dans un ouvrage de synthèse, des travaux des anthropologues, surtout anglo-saxons, qui dès les années soixante dix, se sont intéressés aux pratiques associées au « fosterage », fréquentes de par le monde (Océanie, Afrique, Asie du Sud-est, Arctique, Madagascar, etc.). A ces travaux, s’ajoutent les études plus récentes de démographes déroutés, à l’occasion des recensements, par cette pratique (Vimard et al. 1991).