Être Peranakan à Singapour. Expérience subjective d’une identité interculturelle dans un contexte multiculturel institutionalisé

Cet article propose de présenter l’identité Peranakan à Singapour. Les Peranakan sont les descendants de commerçants venus de Chine et d’Inde qui se sont installés en Asie du sud-est et ont épousé des femmes malaises autochtones. Nous analyserons l’usage qui est fait au niveau institutionnel de cette identité « créole » dans ce contexte multiculturel institutionnalisé.

Nous présenterons les résultats d’une recherche qualitative ayant analysé les caractéristiques identitaires de personnes se qualifiant Peranakan à Singapour ainsi que des représentations de cette identité, tant pour les personnes qui s’y rattachent que pour les autres citoyens singapouriens. Le recueil de données a été réalisé par l’intermédiaire d’entretiens semi-directifs auprès de 7 participants (3 femmes et 4 hommes) âgés de 24 à 66 ans et ont abordé les thématiques suivantes : les origines et les interrogations sur la provenance, les représentations d’appartenance, Singapour aujourd’hui, la transmission et la projection dans l’avenir. Malgré une invisibilisation à la suite de la mise en place de catégories ethniques, la communauté Peranakan est aujourd’hui mise en avant au niveau symbolique et nous faisons l’hypothèse qu’elle pourrait à terme incarner une nouvelle identité nationale singapourienne, interculturelle, ouvrant la voie à une dynamique nouvelle du vivre-ensemble en contexte singapourien.

Mots-clés : Singapour, Asie, recherche qualitative, identité, multiculturalisme, Peranakan, ethnie.

Being Peranakan in Singapore. The subjective experience of an intercultural identity within an institutionalised multicultural context

This article aims to explore Peranakan identity in Singapore. The Peranakans are the descendants of traders from China and India who settled in Southeast Asia and married local Malay women. We will analyse how this ‘Creole’ identity is utilised at an institutional level within this institutionalised multicultural context.

We will present the results of a qualitative study that has analysed the identity characteristics of people who self-identify as Peranakan in Singapore, as well as the representations of this identity, both for those who identify with it and for the rest of Singapore’s citizens. Data collection was carried out through semi-structured interviews with seven participants (three women and four men) aged between 24 and 66, in which the following topics were addressed: origins and questions of provenance, representations of belonging, Singapore today, transmission and projections for the future. Despite having been rendered invisible following the establishment of ethnic categories, the Peranakan community now occupies a prominent place on a symbolic level. We propose the hypothesis that, in the long term, it could embody a new, intercultural Singaporean national identity, paving the way for a new dynamic of coexistence in the country.

Keywords: Singapore, Asia, qualitative research, identity, multiculturalism, Peranakan, ethnicity.

Ser Peranakan en Singapur. Experiencia subjetiva de una identidad intercultural en un contexto multicultural institucionalizado

Este artículo propone presentar la identidad peranakan en Singapur. Los peranakan son los descendientes de comerciantes procedentes de China y la India que se establecieron en el sudeste asiático y se casaron con mujeres malayas autóctonas. Analizaremos el uso que se hace a nivel institucional de esta identidad «criolla» en este contexto multicultural institucionalizado.

Presentaremos los resultados de una investigación cualitativa que ha analizado las características identitarias de las personas que se autodenominan peranakan en Singapur, así como las representaciones de esta identidad, tanto para las personas que se identifican con ella como para el resto de los ciudadanos singapurenses. La recopilación de datos se llevó a cabo mediante entrevistas semiestructuradas a siete participantes (tres mujeres y cuatro hombres) de entre 24 y 66 años, en las que se abordaron los siguientes temas: los orígenes y las interrogantes sobre la procedencia, las representaciones de pertenencia, Singapur hoy, la transmisión y la proyección hacia el futuro. A pesar de haber sido invisibilizada tras la instauración de categorías étnicas, la comunidad peranakan ocupa hoy un lugar destacado a nivel simbólico. Planteamos la hipótesis de que, a largo plazo, podría encarnar una nueva identidad nacional singapurense, intercultural, que abra el camino a una nueva dinámica de convivencia en el país.

Palabras claves: Singapur, Asia, investigación cualitativa, identidad, multiculturalismo, peranakan, etnia.