L’ethnopsychanalyse peut se définir comme une ouverture du cadre de pensée psychanalytique aux conceptions qui ont cours dans d’autres cultures, en l’occurrence dans la culture d’origine des patients. Les représentations, les pensées, les logiques traditionnelles, notamment dans les rituels thérapeutiques, les théories étiologiques sont valorisées en tant qu’elles favorisent grandement le processus d’élaboration psychique (Nathan 1986). En fait, elles font partie de ce processus – du moment qu’elles trouvent un interlocuteur avec qui partager les pensées.

Dans cet article, nous voulons centrer l’attention sur le rêve en tant qu’activité de penser préconsciente, en tant qu’activité culturelle d’auto-interprétation¹. Etant donné qu’il n’est pas possible de parler des rêves hors de leur contexte clinique – l’interprétation des rêves « s’entrelace à l’histoire du traitement » comme dit Freud à propos de Dora – nous allons nous appuyer sur l’histoire clinique d’une jeune femme congolaise, venue nous consulter à Chapelle-aux-champs en raison des troubles graves du développement que présentait son enfant, alors âgé de six ans : nous verrons que la simple ouverture au cadre culturel, à la « vision du monde » de la patiente permet de partager avec elle ses pensées sur son fils, de les mettre véritablement au travail, alors qu’elles étaient figées jusque-là, faute d’interlocuteurs… Le développement de la relation mère-enfant restait dès lors figé lui aussi. Or, aucune pensée n’est impensable, aucune pensée n’est mauvaise ! Il suffit qu’elle puisse s’appuyer sur un cadre culturel, sur un système de sens partagé – un système « symbolique » dirait-on en termes lacaniens – et elle va pouvoir se développer, en générer d’autres, et les faire circuler. C’est ainsi que la jeune femme va cheminer avec nous, re-parcourant toute son histoire pour se libérer de ce qui l’entravait jusqu’alors dans sa maternité. Ce faisant, elle va tisser des liens nouveaux avec un fils lui aussi apaisé. Mais nous allons d’abord très brièvement présenter quelques éléments de réflexion théorique à ce sujet, à partir de l’œuvre de Freud.

1. Depuis que nous nous interrogeons sur les éléments porteurs de sens en façade du rêve, dans son contenu manifeste, et qui apparaissent codés par la culture du patient (Pierre 2005), nous avons revalorisé un concept freudien souvent méconnu des psychanalystes : celui de l’« élaboration secondaire » des rêves (Freud 1900) ; ce concept permet de faire le lien avec les éléments du contenu latent recueillis par l’association libre (désirs inconscients, souvenirs infantiles, traumatismes…). Il s’agit aussi d’une articulation psychisme-culture car l’élaboration secondaire intègre dans l’intimité de l’expérience du rêve la « vision du monde », le système de sens proposé par le groupe culturel. Plus récemment, nous avons davantage centré l’attention sur la dimension d’auto-observation et d’auto-interprétation dans les rêves qui se déploie dans le transfert (2012 et 2014).