Des travaux historiques et philosophiques ont montré comment la période coloniale a favorisé l’émergence de stéréotypes racistes concernant les populations noires et plus particulièrement les femmes noires. L’analyse de sources écrites et iconographiques sur l’Afrique et les Amériques coloniales souligne comment, au cours de cette période, les femmes noires ont été assimilées à des femmes « sauvages », « bestiales », rustres, insoumises.