J’ai d’abord pensé intuitivement qu’il y avait deux choses que les hommes ne pouvaient pas oublier sans devenir aussitôt vulnérables : leur appartenance et leur pays. Et cela même lorsqu’il leur a fallu s’exiler, comme ces seize millions d’émigrants qui sont passés de 1892 à 1924 à Ellis Island, « l’île aux larmes » où basculait leur destin, où il fallait effacer le passé pour que s’ouvre un avenir.