La notion de « couple mixte » est complexe et très controversée : la mixité n’est pas donnée comme réalité objective et les définitions adoptées dépendent des contextes historiques, sociaux, juridiques, ainsi que des points de vue des chercheurs et des acteurs concernés (Philippe & al. 1998 ; Fiala & al. 2007). Malgré le fait que cette expression ait été qualifiée de « sémantiquement pauvre » – tout couple est mixte dans la mesure où ses membres ne sont pas identiques – et de « colonialiste » par certains auteurs, son usage dans ce travail est lié à la nécessité de souligner l’hétérogénéité culturelle qui se joue au sein de ce type d’unions.