A maintes reprises, les anthropologues médicaux et les historiens ont clairement établi les contextes locaux des catégories de maladies. De la douleur à la neurasthénie ou au SIDA, les spécialistes des univers locaux ont montré qu’il ne s’agissait pas seulement là de catégories indigènes locales de diagnostic et de thérapeutique, mais que même les troubles biomédicaux étaient également imprégnés de ces mondes locaux, façonnés comme autant d’objets nouveaux et différents, et négociés lors des transactions interindividuelles qui, parce qu’elles sont particulières et variées, ne peuvent qu’être interprétées dans leur contexte.