Géza Róheim est le premier ethnologue à avoir reçu une formation psychanalytique. C’est à ce titre que Sigmund Freud lui demanda de répondre aux critiques de Bronislaw Malinowski. À cette époque, nous sommes dans les années 20, Malinowski avait déjà une place éminente dans le milieu ethnologique. Fort d’une expérience de terrain inégalée jusqu’à lui, d’un ouvrage extraordinaire, Les Argonautes du Pacifique occidental, du soutien des plus illustres anthropologues anglais, de Sir Frazer à G. Seligman, et enfin d’une personnalité peu commune, ses critiques avaient quelque peu ébranlé la tranquille assurance du monde psychanalytique. Quelles étaient les données de la controverse ?